O primeiro aquário público do Brasil fica na Ponta da Praia e completou 80 anos. A história, o que há para ver e o que vale conferir antes de visitar.
É o passeio que todo santista fez na infância e que todo visitante acaba fazendo. O Aquário de Santos fica na Ponta da Praia, na Praça Vereador Luiz La Scala, e é o ponto turístico mais visitado da cidade.
A construção começou em 1943 e a inauguração aconteceu em 2 de julho de 1945, com a presença do então presidente Getúlio Vargas. Era o primeiro aquário público do país, numa época em que reunir animais marinhos para exposição soava arrojado.
Oito décadas depois, o parque ocupa cerca de dois mil metros quadrados, com dezenas de tanques de água doce e salgada. Segundo a Prefeitura, é o único aquário do país com captação de água do mar ininterrupta desde a origem.
Tartaruga marinha em um dos tanques do parque. Foto: Nadia Gomes/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
A coleção reúne mais de duzentas espécies, entre peixes de água doce e salgada, tartarugas, pinguins, moreias, tubarões e invertebrados. O maior tanque, instalado na reforma dos anos 2000, tem 385 mil litros de água e foi montado com 19 vidros de meia tonelada cada.
Parte do afeto pelo lugar vem dos animais que viraram personagem. O leão-marinho Macaé, trazido em 1973, viveu 26 anos no parque e bateu recorde de longevidade da espécie em cativeiro. A pinguim Fraldinha, nascida ali em 2001, foi o primeiro pinguim-de-Magalhães nascido em cativeiro no Brasil.
Horário de funcionamento e valor de ingresso mudam ao longo do ano e em datas especiais. Confira sempre no portal da Prefeitura de Santos antes de sair de casa, principalmente em feriado e alta temporada, quando a fila costuma se formar cedo.
O parque também é referência em reabilitação de animais marinhos encalhados ou feridos na região, e recebe bichos trazidos da praia o ano inteiro.
O Aquário é uma das razões pelas quais a Ponta da Praia tem movimento próprio, independente do centro da cidade. No mesmo trecho estão o Deck do Pescador, a ponta do emissário submarino e o terminal do ferry para o Guarujá.
Para quem mora ali, isso significa um bairro que funciona como destino, e não apenas como endereço residencial.
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