É um dos poucos lugares da cidade onde dá para ouvir passarinho mais alto que carro. O Orquidário Municipal ocupa um quarteirão inteiro do José Menino e é, junto com o Aquário, o passeio que atravessa gerações em Santos.
A origem: uma linha no plano de saneamento
A ideia do parque é mais antiga que o parque. Em 1903, ao desenhar o plano de saneamento de Santos, o engenheiro Saturnino de Brito previu a desapropriação de terrenos naquela área tanto para dar acesso à usina de tratamento quanto para abrigar um parque público.
O Orquidário foi inaugurado em 11 de novembro de 1945, no mesmo ano do Aquário, e teve à frente, desde o início, o técnico Inácio Manso Filho, que já cuidava das orquídeas de um parque anterior da cidade.

A mata do parque, no José Menino. Foto: Sasha India/Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
O que há lá dentro
São cerca de 22 mil metros quadrados com mais de 3.500 orquídeas, de mais de 120 espécies, e perto de 500 animais de umas 70 espécies. Boa parte deles circula solta pelo parque: cutias, jabutis, cágados, saracuras e pavões dividem o caminho com o visitante.
O laguinho e as aves
O lago central é o ponto onde mais gente para. Garças e biguás pousam nas grades e nos troncos, a poucos metros de quem passa, num raro caso de fauna urbana que não foge de gente.
Antes de ir
Horário e valor de entrada variam ao longo do ano; confira no portal da Prefeitura de Santos antes de ir. O parque recebe uma média de 260 mil visitantes por ano, e o movimento é maior nas férias e nos fins de semana de sol.
O bairro em volta
O Orquidário é o marco do José Menino, bairro que faz divisa com São Vicente e fecha a orla de Santos do lado oposto à Ponta da Praia. É um pedaço da cidade com praia, comércio de rua e ruas residenciais tranquilas a poucos metros do parque.
Para quem procura imóvel, o José Menino costuma oferecer metro quadrado mais acessível que o dos bairros do centro da orla, com a mesma proximidade da areia.
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